Zodra iets huishoudelijk afval is, wordt het zoveel mogelijk gerecycled of gecomposteerd. Als dat niet mogelijk is, wordt het verbrand. Dit heeft allemaal een impact op het milieu doordat stoffen vrijkomen en veel grondstoffen verloren gaan. Met andere woorden: hoe minder afval, hoe beter!

Afval dat niet in de vuilnisbak wordt weggegooid, eindigt als zwerfafval. Dit zorgt onder andere voor verspreiding in de natuur van microplastic dat niet of nauwelijks afbreekt.

Als huishoudelijk afval niet voor recycling in aanmerking komt, of tijdens het recyclingproces wordt afgekeurd, wordt het in Nederland altijd in een afvalverbrandingsinstallatie met energieterugwinning verwerkt. Verbranding van afval veroorzaakt een grote CO2-uitstoot en verlies van grondstoffen, maar compenseert door de energieterugwinning: het levert elektriciteit en warmte op. Maar hoewel afvalverbrandingsinstallaties in Nederland een zeer goede gasreiniging hebben, veroorzaakt de verbranding door de grote volumes toch nog fijnstof, verzuring en verspreiding van toxische stoffen.

Het recyclen kost energie voor inzamelen, transport en het laten draaien van de sorteer- en recyclinginstallaties, maar dat effect op klimaatverandering is veel lager dan wanneer materiaal uit nieuwe grondstoffen wordt gemaakt. Daarnaast is het bij recycling een voordeel dat het uitputting van grondstoffen en daarmee ook vaak landgebruik voorkómt.

Als het gft alleen wordt gecomposteerd, komen er broeikasgassen vrij. Dit leidt tot klimaatverandering, maar het levert ook compost op en dat scheelt weer omdat het een goede vervanger is van onder andere kunstmest. Maar gft kan vóór het composteren ook eerst vergist worden: het levert dan naast compost ook biogas op, wat als energiebron kan worden gebruikt en zo aardgas kan vervangen.

Ten eerste is het belangrijk om minder afval te produceren. Bijvoorbeeld door zuinig te zijn op je spullen, zodat ze langer meegaan. Of door minder te kopen en meer te delen en lenen. Ook tweedehands kopen is een betere keuze, omdat je hiermee voorkomt dat een product bij het afval belandt. Bekijk meer tips!

Zorg ervoor dat je het afval dat je hebt zo goed mogelijk je afval scheidt, zodat het zo goed mogelijk gerecycled kan worden. Twijfel je in welke bak iets moet? Je kunt het heel makkelijk terugvinden in de Afvalscheidingswijzer!